Как только она снова уткнулась носом в книгу, раздался стук в дверь. Кейт недовольно хмыкнула; в доме все знали, что столь своеобразно она обычно разрешает войти.

- Кейт! - На пороге, уперев руки в бока, стояла Сьюзен Темплтон в элегантном кашемировом костюме. - Что прикажешь с тобой делать?!

- Я почти закончила, - не отрывая глаз от учебника, пробормотала Кейт, когда до нее донесся запах тетиных духов. - Промежуточный экзамен. По математике. Завтра.

- Да ты и так все знаешь назубок!

Сьюзен аккуратно села на краешек кровати и стала разглядывать Кейт: огромные, миндалевидные, с несколько экзотичным разрезом карие глаза за очками в тяжелой оправе. Гладкие темные волосы собраны в короткий хвост на затылке. "И зачем она каждый год подстригает волосы? - вздохнув, подумала Сьюзен. - Если не хочет отращивать, лучше бы сделала стрижку!" Из-под длинного серого мешковатого свитера торчали голые ноги. Губы девушки были крепко сжаты, брови сосредоточенно сдвинуты. Она вся углубилась в учебник.

- На тот случай, если ты забыла, - начала Сьюзен, - до Рождества осталось всего десять дней.

- М-м-м. Как раз экзаменационная неделя! Сейчас, тетя. Я почти закончила.

- Уже шесть часов.

- Не ждите меня с ужином. Я хочу закончить.

- Кейт! - Сьюзен подошла к девушке и решительно сдернула с нее очки. Джош вернулся домой из колледжа. Вся семья ждет тебя, чтобы украшать елку.

- О! - Поморгав, Кейт с трудом оторвалась от формул. У тети было очень хорошенькое личико в обрамлении вьющихся светлых волос, но сейчас на этом личике читалось явное недовольство. - Извини. Я забыла. Понимаешь, если я не сдам этот экзамен на "отлично"...

- ...мир перестанет существовать. Знаю.

Кейт хмыкнула и подвигала плечами, чтобы размять затекшие мышцы.

- Думаю, я могу отдохнуть пару часиков. Сейчас иду.

- Мы будем польщены, - Сьюзен положила очки на стол. - Только надень, пожалуйста, что-нибудь на ноги, Кейт.