- Ну... не настолько уж он рассердился... и коляска осталась цела. Только ось поломалась, когда она перевернулась.

- Да, и нога Пола, - напомнила Эмили.

- Но она быстро зажила, - возразила Уитни, уже почти забыв о прошлых неудачах и явно подыскивая способы вновь привлечь внимание Пола. Девушка вскочила и медленно обошла комнату. - Необходимо придумать что-то... даже если придется для этого похитить Пола.

Лукавая улыбка осветила измазанное грязью личико, и Уитни развернулась с такой скоростью, что Эмили испуганно сжалась.

- Эмили, одно совершенно ясно - он не подозревает, что неравнодушен ко мне. Правда?

- Вернее сказать, ему совершенно безразлично, есть ты на свете или нет, насторожилась Эмили.

- Следовательно, будет правильнее сказать, что он не сделает мне предложения без дополнительного стимула. Согласна?

- Да он под дулом пистолета не сделает тебе предложения, и ты прекрасно понимаешь это. Кроме того, ты слишком молода, чтобы выйти замуж, даже если...

- При каких обстоятельствах, - торжествующе перебила Уитни, - джентльмен обязан предложить руку леди?

- Понятия не имею. Кроме, конечно, случая, когда он скомпрометирует ее... Уитни, нет! Ни за что. Запомни, на этот раз я тебе не помощница!

Уитни, вздохнув, снова бросилась в кресло, вытянув длинные ноги. Совершенно неуместный смешок сорвался с ее губ при одной мысли о крайне непристойной идее, пришедшей ей в голову:

- Если бы только я могла ослабить... ну, знаешь, выдернуть чеку на колесе так, чтобы оно слетело не сразу, а потом попросить Пола повезти меня на прогулку... Тогда к тому времени, как мы вернемся или Кто-нибудь придет на помощь, будет уже ночь, и ему Волей-неволей придется просить моей руки у отца. - И не обращая внимания на осуждающий взгляд Эмили, девушка продолжала: