- Где ваш дом? - спросила она после долгого молчания.

- Там, где вы.

Нескрываемая нежность в его голосе ошеломила Уитни.

- Я... я имела в виду ваш настоящий дом, Клеймор.

- В полутора часах езды от Лондона в хорошую погоду.

- ОН очень старый?

- Очень.

- Значит, должен быть ужасно унылым и холодным, - пробормотала Уитни и, заметив устремленный на нее вопросительный взгляд, поспешно добавила:

- Многие старые аристократические дома только снаружи производят приятное впечатление, в внутри - темные и угнетающе мрачные.

- Клеймор не раз перестраивался, и теперь в нем есть все современные удобства, - сухо сообщил Клейтон. - Не думаю, что вы найдете его таким уж запущенным и мрачным.

Уитни подумала, что герцогская резиденция, конечно, по своей роскоши больше похожа на дворец, и при мысли, что никогда ее не увидит, ощутила странную печаль. Клейтон, казалось, почувствовал мгновенную смену ее настроения и, к удивлению Уитни, начал развлекать ее историями о детских проделках своих и брата Стивена. За все время их знакомства Клейтон никогда не был так откровенен, и на душе девушки с каждой милей становилось все легче.

Солнце уже садилось, и Уитни, сжавшись от напряжения, молча застыла, глядя в окно на мощенные булыжником улицы столицы.

- Что случилось? - спросил Клейтон, заметив, что она нервничает.

- Мне ужасно неловко появляться в доме Эмили вместе с вами, - призналась девушка с несчастным видом. - Лорду Арчибалду и Эмили может показаться это очень странным.

- Притворитесь, что мы собираемся пожениться, - смеясь, посоветовал Клейтон и, сжав ее в объятиях, принялся целовать так долго и страстно, что Уитни почти поверила в это.

***

Городской дом Арчибалдов украшали витые железные ворота и такая же решетка. Эмили сердечно встретила их в прихожей, и, хотя Уитни была убеждена в том, что подруга шокирована ее появлением под руку с Клейтоном, она все же почувствовала некоторое облегчение, поскольку леди Арчибалд ничем не дала понять этого. Тепло обняв Уитни, Эмили торопливо проводила ее в спальню для гостей, а сама спустилась вниз, чтобы вместе с мужем принять гостя.