— Дерек, по-моему, нам нужно пожениться.

— Нам нужно… что? — Дерек Маэни чуть не выронил инструмент, с помощью которого накладывал швы на лапу сеттера. Собака, почувствовав, что ветеринар отвлекся, отчаянно забарахталась.

Кристин Гордон, помогавшая Дереку, прижала к столу вырывающегося сеттера. Толстая коса упала ей через плечо, и Крис небрежно откинула ее.

— Я говорю, по-моему, нам нужно пожениться.

— О господи! — Дерек усмехнулся. А Кристин все такая же, вечно выдумает черт знает что. — Конечно, Крис! Как ты думаешь, в обеденный перерыв мы уложимся?

Кристин прищурила зеленые глаза и внимательно посмотрела на Дерека. Ее темные брови, ярко выделявшиеся на матово-бледном лице, приподнялись и угрожающе сдвинулись. На лице появлялось уже знакомое Дереку грозное выражение — «я не шучу».

— Дерек, я…

— …серьезно, — в один голос с ней проговорил Дерек.

— Доброе утро, мистер Маэни. — Фей, ассистентка Дерека, влетела в ветеринарную клинику Кварц-Форджа, на ходу застегивая халат. — Привет, Кристин. Спасибо, что подменила меня. Только я успела отвезти детей в школу, как обнаружила, что спустила шина. Ну, как наша Принцесса?

— Для двенадцатилетней собаки, попавшей под нож газонокосилки, она в превосходной форме. — Дерек поднял сеттера и бережно поставил его на пол, мысленно поблагодарив Фей за то, что ее появление дало возможность сменить тему. — Миссис Питерс в приемной. Можешь отвести к ней Принцессу. Скажи, что собаке нельзя бегать. Антибиотики не нужны. Если будет грызть швы, надеть на шею воротник.