— Хорошо. — Фей протянула Дереку график приемов. — Завтра приведут Матли на пробную операцию. Его хозяин хотел бы еще раз переговорить с вами, прежде чем собака снова ляжет под нож.

Дерек взял график и открыл дверь перед Фей, ведущей на поводке рыжего сеттера, намереваясь последовать за ними.

— Дерек.

Он нехотя обернулся.

— Крис, — он кивнул на дверь, — в приемной полно клиентов, и каждому не терпится меня увидеть. Забери мою дочь, а потом приступай к работе. Почему бы не обсудить нашу свадьбу вечером?

— Тебе бы все шутить. — Не переставая хмуриться, Кристин важно продефилировала мимо Дерека.

— Ты права. — Он не удержался и дернул ее за длинную светлую косу. Дерек делал это часто, с тех пор как в первый раз увидел Кристин десять лет назад, в Пенсильвании. У него там намечалась деловая встреча с ее отцом. Пол Гордон решил найти партнера по ветеринарной практике и дал объявление, на которое откликнулся Дерек. Им предстояло обсудить ряд деловых вопросов. Кристин тогда была непоседливой шестнадцатилетней девчонкой. Она почти всегда для удобства закалывала волосы наверху, но все равно выглядела растрепанной.

Окинув взглядом ее стройную фигуру, облаченную в отцовскую фланелевую рубашку и широкие штаны цвета хаки, Дерек с удивлением подумал, что, кроме прически, в ней почти ничего не изменилось. Если бы не роскошные вьющиеся волосы, она могла бы сойти за мальчишку.

— Папочка!

Дерек резко поднял голову и едва успел раскрыть объятья своей почти трехлетней дочке Молли.

— Привет, егоза! — Он нежно потерся носом о ее щечку. — Как поиграли с Санди, пока Кристин помогала мне?

Секретарша Дерека, Санди, боялась больших собак и поэтому вызвалась присмотреть за Молли, если Кристин согласится помочь Дереку в отсутствие Фей.

— Мы вырезали бумажных кукол! — Молли помахала у него перед носом бумажными фигурками.

Дерек залюбовался ее большущими голубыми глазами, розовыми щечками и пушистыми темными кудряшками.