Эти двое остановились перед дверью в другом конце коридора. Они смахивали на участников чемпионата по реслингу в плохо пошитых костюмах. И так плохо, и эдак не лучше. Бедняги, одним словом. Бен вздохнул. А вдруг это просто совпадение? Но что этим типам могло понадобиться от Конни Паттерсон? Она редко выходит из дома, кормится, судя по всему, только китайской едой (из ресторана «Золотая башня» в соседнем квартале), а ее духовную пищу составляют дрянные сериалы.

Гости три раза стукнули в дверь, да так громко, что удары, казалось, отдались в груди Бена.

– Кто вы такие? – Конни никогда не отличалась особым гостеприимством.

– Я – Толстый Ларри, – сказал коротышка, – а мой товарищ – Малыш Бо.

– А мне какое дело? – недовольно прозвучало в ответ.

– Мы ищем Бена Эстеза, он певец. Высокий такой, – пояснил Толстый Ларри.

– Я что, по-вашему, похожа на Бена Эстеза?

– Вы не могли бы показать, где его дверь? Сосед снизу сказал, что Эстез живет на этом этаже.

– У меня провал в памяти. Пожалуй, несколько овощных блинчиков помогли бы мне вспомнить.

«Дура, нашла что попросить. Овощные блинчики всего-то по доллару штука».

Малыш Бо изогнул шею, как будто силился что-то понять.

– Вы хотите сказать, что мы должны купить вам китайской еды, иначе вы нам не поможете?

– Черт, вам надо участвовать в телевикторине «Так-то лучше».

Дверь с грохотом закрылась, и послышался скрип задвигаемого засова. Бен перевел дух.

– Наверное, надо поговорить с боссом, – сказал Толстый Ларри.

– Точно, – согласился Малыш Бо. – Спросим у него, можем ли мы потратить деньги на эту информацию.

Бен не верил своим ушам. Этим парням требуется разрешение, чтобы потратить пару долларов? Он знавал годовалых малышей с большим бюджетом.

– Я забыл, кто вытянул жребий, – спросил Малыш Бо. Толстый Ларри ухмыльнулся:

– Я вытянул.