- Чтобы любить, не надо понимать. В тебе много русского, чего я тоже никогда не пойму, однако моя любовь к тебе не станет меньше.

- Я не русская, просто так случилось, что я родилась в России.

- И прожила там до девяти лет. Годы в Англии не изменят этого, - улыбнулся Кеннет. - Когда ты смотришь на меня своими раскосыми золотистыми глазами, передо мной сразу встает образ твоей матери, а Татьяна была русской.

- Но я не такая, - настаивала Лора. - Сходство чисто внешнее.

Кеннет только покачал головой:

- Если со мной что-нибудь случится, обещай не горевать слишком долго и серьезно подумать о замужестве, дорогая.

Лора поставила на стол чашку и с тревогой посмотрела на него:

- Довольно странный разговор. Может, ты что-то утаиваешь от меня? Может, плохо себя чувствуешь?

- Нет. Просто один брамин, составлявший мой гороскоп, предсказал, что я умру вскоре после того, как мне исполнится шестьдесят лет.

"Господи, а шестьдесят ему исполнилось неделю назад".

- Что за глупости, отец! - испуганно воскликнула Лора. - Оставь эти предрассудки! Когда ты умрешь, известно лишь Богу.

- Возможно. Но в Индии случается много такого, чего мы, европейцы, не можем понять, - спокойно ответил Кеннет. - Живя на Востоке, я стал фаталистом; смерть не пугает меня. Я беспокоюсь о тебе - к сожалению, мое состояние не очень велико, - Ты дал мне то, что нельзя оценить деньгами, - еле слышно ответила Лора. - Не беспокойся.., я сумею выжить.

- Знаю. Только жизнь - нечто большее, чем просто выживание, - с нежностью произнес Кеннет. - Это общение, дружба, любовь. А ты можешь провести жизнь в одиночестве и лишить себя всех радостей.

Девушка почувствовала себя несчастной, ибо отчим догадался о ее нежелании вступать в брак, но чтобы внести покой в его душу, она готова солгать ему.