Глаза Марты расширились.

- Почему, - голос Грейс взмыл вверх, и пассажиры стали оборачиваться, все женщины обречены на пожизненное рабство?

- Не знаю, - прошептала Марта. Грейс сжала ее руку.

- Марта, я организую женское общество в Натчезе, если там его еще нет. Пожалуйста, приходите послушать нас. Просто послушать. Я хочу вам помочь.

Она сняла очки и посмотрела Марте прямо в глаза.

- Наверное, у меня не получится, - попробовала отговориться Марта. Чарльз...

- Ему не обязательно об этом знать, - настаивала Грейс. Марта заморгала, не находя других отговорок.

- Прямо не знаю...

- Я сообщу вам, когда состоится первое собрание, - сказала Грейс, стискивая ее руку. - Мы все тут заодно, Марта. Все мы.

Глава 2

Аллен ждал ее на вокзале в Натчезе.

При виде знакомой фигуры Грейс почувствовала, как к сердцу прилила волна нежности. Она повернулась к чете Граймзов и сжала ладони Марты:

- Всего хорошего. Надеюсь, мы скоро встретимся.

Марта виновато взглянула на Чарльза и, в свою очередь, пожала руку Грейс.

Грейс высунулась в окно и помахала Аллену. Это был плотный, почти тучный мужчина лет сорока, с седеющими бакенбардами и добрыми карими глазами.

- Грейс! Грейс!

Каждая черточка его лица выдавала волнение. Она радостно улыбнулась и, выйдя из поезда, подбежала к нему.

- Как я рад тебя видеть! - воскликнул Аллен.

- Ну как ты тут? - спросила Грейс.

- Да все нормально, - ответил Аллен, но она все же успела заметить тень, промелькнувшую в его глазах. - По крайней мере теперь.

Грейс нахмурилась, пытаясь понять, что он имеет в виду.