- Итак, дама с прошлым? Это интересно.

- Не утруждайте себя: вы герой не моего романа.

- То есть мне не на что надеяться? - спросил он без всякой обиды.

- У вас нет ни малейшего шанса на успех, - подтвердила Ханна, переступая с места на место, чтобы не промокнуть под капающей с потолка водой.

Из большой матерчатой сумки, лежавшей на бюро, выглядывали книги и блокноты. Ханна подошла и хотела было прочесть название одной из книг, но Мэтью быстро пересек комнату и заслонил собой предмет ее любопытства.

- Вы привыкли заходить в номера постояльцев и просматривать их личные вещи? - Слова эти были сказаны шутливым тоном, но взгляд его стал холодным и решительным.

- А что вы там такое прячете, если боитесь, как бы кто не увидел? спросила Ханна.

- Это не ваше дело.

- Совершенно справедливо, - согласилась она, пожимая плечами. - Но у меня впечатление, что вы чего-то боитесь. Может, развозите по белу свету порнографические открытки?

- У вас, милочка, испорченное воображение. Но должен вас разочаровать, простите великодушно.

- А зачем, собственно говоря, вы приехали в Кловер? - резко спросила Ханна.

- Я - писатель, - ответил он, прямо глядя ей в глаза. - В этой сумке лежат мои заметки и наброски. А здесь, в Кловере, я буду собирать материал для будущей книги.

- В двести шестом номере все в порядке, я проверила, - сообщила вбежавшая в комнату Кейт. - Разрешите, мы поможем вам перебраться в другой номер, мистер Грейнджер.

- Буду вам очень признателен. - Закрыв на молнию матерчатую сумку, он добавил:

- И, пожалуйста, называйте меня просто Мэтью.

- Уж если мы перешли на имена, и вы называйте меня Кейт. - Довольная тем, что гость сменил гнев на милость, она спросила:

- Можно я тоже что-нибудь понесу?

- Крышку футляра, - подсказал Мэтью, и Кейт тут же схватила крышку.

- А знаешь, Кейт, наш гость, оказывается, писатель, - произнесла Ханна, не скрывая своего сомнения. - Во всяком случае, он так говорит. Он, видишь ли, хочет здесь заняться сбором материала для будущей книги.