— Да ладно тебе, Евгеша, не сердись. Я, правда, не специально. Так получилось.

Девушка вручила имениннику большую, красиво упакованную коробку.

— Это тебе от меня.

— Ладно уж, проходи, гулена, — не слишком радушно пригласил Женька, занятый открытием коробки.

Татьяна вошла в прихожую, сняла с себя легкую курточку и бросила ее на какое-то кресло, стоящее там и сплошь заваленное разнообразной одеждой. Потом скинула туфли и в сопровождении радостно приплясывающего Женьки (он уже успел открыть подарок и обнаружить очень желанную им вещь внутри коробки) вошла в зал.

Поздоровавшись со знакомыми и друзьями, Таня плюхнулась за стол, уже далеко не такой шикарный, каким явно был в начале празднества. И веселье, прерванное было ее приходом, возобновилось. Тосты, шутки, разговоры, песни, танцы, игры. Ну, в общем, как всегда. У Женьки никогда никто не скучал, поэтому девушка практически сразу обратила внимание на одного участника этой дружеской попойки, который бросался в глаза абсолютным равнодушием к творящемуся вокруг него "безобразию".

Что прежде всего подумала Татьяна, едва взглянув на него, так это то, что он большой и рыжий. Причем не светло-рыжий, как это обычно бывает, а яркого огненно-красного оттенка. Из-под длинной челки задорно сверкали изумрудные глаза.

— Сереж, слушай, — обратилась девушка к своему знакомому, занятому вылавливанием из своей рюмки нечаянно туда попавшего кусочка колбасы. — Видишь того парня в кресле?

Сергей оторвался от своего крайне увлекательного занятия и взглянул в указанном направлении.

— Ну, — подтвердил он.

— Кто это? Я его в первый раз вижу.

— Та же фигня, — меланхолично изрек парень. — Это Женькин сосед по площадке. Кирилл, вроде. Точно не помню.

Он вернулся к своей рюмке, но, так как именно в этот момент подняли бокалы за именинника, вскочил вместе со всеми, благоразумно рассудив, что выпивка и закуска в одном, так сказать, флаконе, не так уж и плохо.