С печальной миссией ехала Джоанна, да к тому же ее не оставляло беспокойство за Раймонда. Ну, ничего, зато потом она будет щедро вознаграждена за трудное путешествие.

А вот и Шато-Гайяр. Джоанна с гордостью думала об этом замке. Ричард провозгласил, что это будет лучшая крепость во всей Европе, и Гайяр стал ею. Огромная крепость посверкивала на солнце, словно бросая вызов королю Франции, да и любому другому, кто пожелал бы взять ее штурмом. Могучие прямоугольные бастионы, семнадцать башен, отвесные неприступные стены, вырубленные прямо в скале. Замок всем своим видом возвещал о мощи государя по прозвищу Львиное Сердце — ее брата Ричарда, который никогда не бросал ее в беде и (она знала это!) не сделает этого, пока будет жив.

Увы, Джоанну ждало глубокое разочарование. Ричарда в замке не оказалось. Он отбыл в Шалуз, так как до него дошли слухи, что в тех местах, принадлежащих одному из его вассалов, найден богатый клад.

Джоанна отправилась в Шалуз, не подозревая об ожидавшем ее там несчастье.

Битва закончилась. Шалуз пал. Ричард получил свой горшок с монетами, но в битве за них потерял собственную жизнь.

Все были потрясены. Ричарда всегда окружала аура непобедимости. Часто во время приступов жестокой лихорадки, мучившей Ричарда всю его жизнь, он оказывался между жизнью и смертью, но всегда ему удавалось выкарабкаться, как бы сильно ни атаковала болезнь. И вот теперь смерть настигла короля в виде стрелы, посланной неким Бертраном де Гурдоном.

Наконец подруги встретились. Они тепло обнялись, и Беренгария повела Джоанну в свои покои, где они могли вдали от чужих глаз и ушей предаться горю.

— Он был слишком молод, чтобы умереть, — едва смогла вымолвить Джоанна.