— Для Кэди. Мне пора возвращаться.

Мэгги сидела на корточках и смотрела на него. Блики огня танцевали вокруг его фигуры, играя бронзой в темных волосах и оставляя в тени половину лица.

— Спасибо, — сказала она тихо слегка дрогнувшим голосом. — Ты опять спас мне жизнь.

— Тебе действительно хотелось пить?

— Да. — Она поднялась.

— Но когда ты думала, что воды недостаточно, собиралась отдать флягу ей? — Казалось, он никак не мог этого понять.

— Да.

— Даже если бы это означало для тебя смерть?

— Но я же не умерла, — возразила Мэгги. — Я, в общем-то, и не собиралась. То есть… конечно, если бы не было другого выбора. — Она заметила, что незнакомец в замешательстве, и попыталась объяснить: — Я несу за нее ответственность. Знаешь, когда ты берешь котенка… или если ты королева и у тебя есть подданные, ты берешь на себя ответственность за своих подопечных и отвечаешь за них. Ты обязан.

В его взгляде мелькнули не то гнев, не то удивление. Наступила неловкая тишина.

Мэгги снова заговорила, глядя ему в лицо:

— Подумай, разве это так странно, что люди заботятся друг о друге? Или ты хочешь сказать, что здесь все по-другому?

Он коротко усмехнулся.

— По-другому, — сухо произнес он. — Знать может сама о себе позаботиться, а рабы дерутся друг с другом, чтобы выжить. К ним принадлежишь и ты. Но, конечно, ты не отсюда. Ты из Внешнего Мира.

— Разве ты знаешь о существовании Внешнего Мира?

— Контактов между нами быть не должно. Их и не было на протяжении почти пяти веков. Но когда мой… когда старый король умер, тропу открыли и начали привозить рабов с внешней стороны. Нужен приток свежей крови, — сказал он обыденным тоном.

Слухи о снежном человеке не столь далеки от истины, подумала Мэгги. Многие годы говорили, что в Каскадах среди ледников живут страшилища, которые охотятся на альпинистов. Великаны или монстры. Всегда находились путешественники, готовые поклясться, что они видели следы огромных ног. А может быть, они видели оборотней, таких же, как Берн.