Наконец, он туманно взглянул на меня, но в тот же момент вспомнил ещё один важный вопрос и, отвернувшись, начал, естественно, его решать. Это показалось мне совсем уж неделикатным. Я закусил губу, дождался паузы и вякнул:

- Я бы хотел узнать...

Шеф посмотрел исподлобья и довольно сурово спросил:

- Ну?

Такое начало было слегка ошеломляющим.

- Я бы хотел узнать, - сказал я тогда довольно твёрдо, - когда я отсюда могу уйти.

О том, чтобы меня подбросили к институту, я уже не помышлял.

- Скучно? - поинтересовался шеф.

Не поняв, шутка это или нет, я на всякий случай улыбнулся.

- Скучно. И накладно.

- Почему накладно? - удивился шеф.

- Я ещё не обедал, - с достоинством напомнил я.

- Наше упущение, - согласился шеф и как-то неопределённо посмотрел на охранников, слушавших неподвижно и внимательно.

- Но не в этом дело... - смягчился я.

- А в чём дело?

- Обедаю я всегда дома, - поспешил разъяснить я на всякий случай, опасаясь злоупотребить гостеприимством этого, вероятно, строгого человека. - Дело в каких-то инструкциях... Не знаю, кто их должен давать. Может, никто не должен...

Теперь я готов был отказаться и от инструкций.

- Да, инструкции... - внезапно задумался этот странный шеф. - Немножко попозже, хорошо?

- Хорошо.

Плевать я хотел теперь на всякие инструкции. Но кое-что меня всё-таки интересовало.

- А как обстоит дело с какой-то там... засадой?

- С засадой обстоит всё просто великолепно, - думая явно о чём-то совершенно другом, ответил шеф. На меня он при этом не посмотрел.

- Замечательно! - обрадовался я. - А как вас зовут?

Лишь при этом вопросе шеф ожил, сел в кресле прямо и объяснил:

- Я законспирированный человек. Меня ищут разведки многих стран зарубежья. Ближнего и дальнего. А зовут меня... Филаретом Назаровичем.