Ужаснувшись собственной беспечности, девушка быстро присела перед маркизом и смешалась с толпой, прежде чем Дамон успел опомниться.

– Подождите… - окликнул он, но Джулия, не оборачиваясь, поспешно выскользнула из залы.

Дамон продолжал смотреть девушке вслед, и услужливая память наконец подсказала, где он впервые ее встретил. Да-да, тот майский праздник в Уорикшире и очаровательная колдунья, танцующая в свете факелов! Актриса странствующей труппы! Он еще украл у нее поцелуй. Она! Конечно, она! И его предчувствие новой встречи все-таки сбылось!

– Бог мой! - прошептал маркиз, не двигаясь с места, и тотчас же перед ним возникла леди Аштон и с видом собственницы взяла под руку.

– Дорогой, - проворковала она. - Кажется, у тебя появилось новое знакомство! Жаль, что она так быстро скрылась и я не успела к вам подойти. Ты просто должен рассказать мне во всех подробностях, о чем вы говорили с миссис Уэнтуорт. О, не хмурься, ты же знаешь, мне сразу становится известным каждый твой шаг! У тебя ведь нет секретов от меня?

– Отчего же, найдется парочка, - пробормотал Дамон. Темные глаза Полин светились любопытством, красные губки недовольно надулись.

– Ну же, дорогой, не упрямься!

– Она просила меня стать патроном "Кепитл" на этот сезон.

– И ты, естественно, отказался.

– Почему ты так посчитала?

– Потому что без крайней необходимости ты с шиллингом не расстанешься.

– По-моему, ты не можешь упрекнуть меня в скупости, - заметил Дамон.

– Да, но иначе тебе не удалось бы сохранить надолго мою благосклонность.

– Что верно, то верно, - засмеялся Дамон, оценивающе оглядывая ее роскошную фигуру. Сегодня Полин нарядилась в платье цвета морской волны с широкой юбкой, отделанной шелковыми цветами и нефритовыми бусинками. Глубокий вырез открывал пышную грудь.

– Ну же, какая она, эта миссис Уэнтуорт? - не отставала Полин, поднимаясь на носочки, чтобы пригладить темные волосы любовника, и прекрасно сознавая при этом, что столь интимный жест будет замечен и верно истолкован всеми присутствующими. - Пожалуйста, мне так хочется знать!