Желая подтвердить свои слова, Мелани собралась с силами и приподняла чемодан.

— Видите! — сказала она, победно посмотрев на мужчину. — Я вполне справлюсь сама!

Но ее действия не произвели на него должного впечатления.

— По-моему, вы не справляетесь, а мучаетесь. На вашем месте я не занимался бы самоутверждением, а постарался бы успеть на последний самолет, — заметил он. — Если вы думаете, что сумеете быстрее добраться до стойки регистрации без посторонней помощи, — что ж, желаю удачи. Но если вы действительно хотите успеть на рейс в Эсперанс, забудьте про свои дурацкие принципы и поторопитесь.

— Разберусь без вас, — резко отозвалась Мелани и двинулась вперед. Теоретически чемодан должен был следовать за ней, как послушный пес на поводке, но на самом деле он продолжал сопротивляться. Остановившись, девушка вновь повернулась к незнакомцу и произнесла как можно спокойнее:

— Теперь, надеюсь, вы убедились.

Но величественный тон настолько не вязался с ее миниатюрной фигуркой в измятом костюме, что в карих глазах незнакомца вспыхнула насмешка.

— Разумеется! — ответил он с наигранной вежливостью.

Этот парень явно издевался над ней. Окончательно осознав это, Мелани гордо подняла голову и попыталась с достоинством прошествовать к терминалу, но ей это не удалось — не успела она сделать и нескольких шагов, как чемодан вновь завалился на бок. Мелани не удержалась и произнесла фразу, не совсем уместную в нежных женских устах. Возвращая чемодан в вертикальное положение, она чувствовала спиной холодный насмешливый взгляд незнакомца. Ее щеки пылали от смущения и — как это было ни абсурдно — убеждения, что это он во всем виноват.

По пути к терминалу чемодан опрокинулся еще два раза. Впрочем, она бы все равно опоздала. Служащий аэропорта за стойкой сочувственно выслушал ее, но покачал головой — самолет в Эсперанс взлетел три минуты назад. Когда будет следующий? Только утром.