Мелани надеялась, что вылет по какой-то причине задержится, как было со всеми рейсами во время ее перелета из Англии. Мысль о том, что она опоздала всего на какие-то три минуты, была невыносима. Она уже начинала жалеть, что вообще решила отправиться в столь дальнее путешествие. Этот внезапный отъезд, нескончаемые перелеты, долгие ожидания, теснота, отвратительная еда, трехлетний ребенок в соседнем кресле, который не переставая вопил всю дорогу… Ну ничего, говорила она себе. Все эти мучения стоят того, чтобы добраться до места назначения. Грета и Джим встретят ее, и она сможет запихнуть ненавистный чемодан в дальний угол кладовки и забыть о нем на целую вечность. Она была уверена, что будет на месте уже сегодня вечером, и теперь едва не плакала от разочарования и собственного бессилия.

Неожиданно в поле ее зрения появился язвительный незнакомец. Было бы глупо обвинять его в том, что она опоздала на самолет, но в ее душе все-таки вскипело глухое раздражение. Красавчик беседовал с одним из служащих аэропорта неподалеку от нее. На лице его было все то же невозмутимое, самоуверенное выражение, и Мелани даже позавидовала его спокойствию. Куда, интересно, он направляется? На нем были отлично скроенные легкие брюки, ладно сидящие на узких бедрах, рубашка с короткими рукавами и светлый галстук — все изысканно неброское и поэтому явно стоившее немалых денег. Весь его багаж состоял из небольшого черного кожаного дипломата — значит, он не собирается лететь далеко. Может, он возвращается домой, к семье? Однако ей нелегко было представить его в окружении жены и детей. Впрочем, ей-то что до его семейного положения?

В этот момент незнакомец лучезарно улыбнулся каким-то словам своего собеседника. В резких чертах его лица появилось что-то мягкое и доброе. Даже издали Мелани видела, какие у него белоснежные зубы и как красиво они контрастируют с его загорелой кожей. Эффект был потрясающий — ей показалось, что она снова столкнулась с ним. Красив, очень красив, ничего не скажешь! Может, какой-то местный киноактер?..