Незнакомец по-прежнему держал в руках утреннюю газету и злополучный зонт с массивной, закругленной на конце ручкой.

Почему-то Эбби вдруг ощутила уверенность, что сейчас сердце «ее» Стивена свободно. Она обернулась к приятельнице, чтобы поделиться с ней догадкой, но, заметив на лице Мейбл выражение отчаянного недовольства, с которым та беспрестанно поглядывала на свои часики, предпочла поскорее отвернуться. Несомненно, то, чем они сейчас занимаются, можно без преувеличения назвать сумасшествием, но Эбби чувствовала: если сейчас она не сделает этого, то никогда не сумеет закончить свой роман. Нет, она не собиралась останавливаться!

Эбби нахмурилась, подумав о том, что сделает ее герой, если узнает, зачем они с Мейбл оказались в кабине этого лифта. Она вздрогнула, неожиданно поймав взгляд его темных глаз. Некоторое время они пристально смотрели друг на друга. Наконец, признав свое поражение в этом немом поединке, Эбби, смутившись, опустила голову.

Мейбл стояла, забившись в угол лифта. Никогда еще она не попадала в более нелепую ситуацию! Она подавала подруге отчаянные знаки, выразительно указывая на циферблат своих часов.

Наконец кабина остановилась. Незнакомец не оглядываясь вышел из лифта и широкими шагами двинулся по коридору. Вскоре он скрылся за двойными дверями офиса одной из известных архитектурных компаний.

— Ну теперь мы можем отправиться по своим делам? — Терпение Мейбл было на исходе. — Скажи честно, дорогая, тебе не кажется, что эта идея с самого начала была довольно странной?

— Но ты сама говорила, что мне нужен пример из жизни!

— Это не ответ на мой вопрос! Из-за тебя мы уже опоздали на работу. К тому же все это могло закончиться намного хуже, будь твой герой хоть чуточку повнимательнее! Идем! Мне надоели твои дурацкие игры!

— Да что плохого в том, что я хочу узнать его имя? Ему не в чем нас упрекнуть.