- А что это такое - "бесцветная кровь"? - осторожно спросил Игорь.

Мальчишка задумался.

- Бес-цвет-ная кровь - это когда хорошо, - наконец, ответил он.

- Это дедушка так сказал? Про бесцветную кровь?

- Да все так говорят, - уточнил мальчишка.

- Кто все?

- Все! - Он широко взмахнул руками, как бы показывая, что все - это все.

Игорь решил зайти с другой стороны.

- А ты сам видел бесцветную кровь?

- Нет, дедушка меня с собой не взял. - Мальчик грустно поковырял разбитую коленку, а затем, явно подражая интонациям деда, добавил: - Время еще не пришло!

Шатун несколько мгновений размышлял, что могли означать последние слова мальчика, а потом спросил:

- А ты не знаешь, это далеко, то место, куда твой дед пошел?

- Знаю, недалеко! - радостно взревел пацан, скатываясь с крыльца. - Хотите, я вас провожу?

- А дедушка не будет ругаться?

- Не будет, я издалека покажу и сразу уйду. - Мальчишке явно очень хотелось найти повод и все-таки взглянуть "на кровь".

- Тебя как звать-то?

- Кирилл.

- Ладно, Кирилл, веди!

По дороге Игорь попытался разузнать у своего малолетнего проводника, знает ли тот о Медвежьих Ключах, но так и не добился внятного ответа. Зато Кирилл вывалил на Игоря кучу местных новостей. Что мальчишки сперли у участкового пистолет, но он оказался не заряжен, дядя Антон сильно ругался и всем влетело, кроме Кирилла, который вовремя сбежал. Что Пашка целовался с Танькой, а Мишаня увидел и набил Пашке морду. Что корова у тети Аглаи захворала, и она ждет ветеринара, а тот все не едет.

Продолжая тараторить, Кирилл свернул в боковую улочку, вернее в узкий проход между стоящими почти впритирку амбарами. Ход вывел к огородам, которые очень красиво смотрелись на фоне скалистых серо-зеленых вершин. Кирилл поднырнул под слегу и пошел прямо между грядками, ловко перепрыгивая через пожухшую на солнце поросль картофельной ботвы.