– Мы считаем, что эта комета испускает частицы такого типа, который особенно вредно воздействует на системы коммуникаций, – сказала Геймет и сделала паузу, чтобы дать присутствующим обдумать все услышанное.

– И что это значит? – нетерпеливым тоном спросила Джаго.

Взоры всех присутствующих обратились к Геймет. Чувствуя, что все напряженно ожидают ее дальнейших объяснений, Геймет поспешила ответить:

– Прошу прощения, мэм, но это означает, что наши датчики перестанут функционировать. – В зале раздался нервный смех, но Геймет не обратила на него внимания. – Кроме того, возникнут помехи и в системах коммуникаций, находящихся вне станции.

– Вот так новости! – пробормотал один из участников брифинга.

– То есть, другими словами, – Геймет повысила голос, – датчики на кораблях сэрасов тоже не будут работать.

В зале заседаний установилась гробовая тишина. Корабли сэрасов окружают нашу станцию и блокируют связь с галактикой. Один движется по соседней орбите в непосредственной близости от нас, и по крайней мере еще три закрывают подходы к планетной системе звезды Абеляр.

– Единственное окно для связи с внешним миром может образоваться… – Геймет подождала, пока комета пройдет мимо бледной планеты на голографической карте, и закончила фразу: – …здесь.

Она приостановила моделирование, чтобы дать каждому возможность рассмотреть находящуюся в струящемся хвосте кометы Иокасту.

– Если мы успеем запустить автоматический корабль в момент, когда станцию окутает хвост кометы, то избежим его перехвата кораблями сэрасов, и ему удастся покинуть пределы системы Абеляра, прежде чем хвост рассеется. Затем автоматический корабль отправит послание Конфедерации, которая контролирует главный торговый путь.

Если, конечно, Конфедерация Союзных Миров все еще существует и захочет выслушать нас. Вполне возможно, что та часть галактики тоже пережила вторжение.

Тем временем Геймет заговорила о том, где сейчас, по данным наблюдений, находятся серые корабли сэрасов, которые тут же появились перед нами в виде крошечных треугольников, почти теряющихся на карте. Однако, несмотря на свой кажущийся безобидным облик, кораблики эти представляли для нас серьезную угрозу. Их нельзя было сбрасывать со счетов.