И человек, который воздвигся из-за стола во весь свой немалый рост, также казался грубо высеченным из дерева. Не из дуба, а по меньшей мере из железного. Патэ однажды был в Крепи и видел Предстоятеля. Согбенный старик в алом балахоне, но Свет пылал вокруг него, аура была исполнена скрытой мощи. От главы провинции исходила такая же сдержанная могучая сила, как и от главы Церкви, но его сила была на самом пике.

– Патэ Валентино Киош.

– Сэнир стратиг.

С тех пор, как патэ Валентино Киош в последний раз имел удовольствие служить под началом Матиса, прошло немало лет, но стратиг почти не изменился.

– Думаете, выйдет из нее толк? – поинтересовался наместник, потирая шрам на подбородке. Такие неровные метки остаются после удара огненной мыслью.

Патэ сперва изумился, потом покачал головой.

– Есть что-нибудь, чего вы не знаете?

– В своем городе я стараюсь знать все. Итак, выйдет ли толк из маленькой Дикарки?

– Возможно. Конечно, ей много лет…

– Я начинал еще позже. Она и в самом деле сшибла с ног взрослого мужчину?

– Пролетел метра два. Сильна девочка.

– Я буду следить за ее карьерой. Итак, с чем пожаловали, патэ, если не считать спасения юной перспективной жизни?

– С налоговым обозом и весьма странным делом…

В тяжелой тишине здания резко звякнул колокольчик. Звякнул опять, когда направленная мастером через два этажа и несколько каменных стен линия Узора задела серебро. Один из двух дежуривших на выходе пошатнулся и оперся на своего товарища, принимая телепатему.

– Слушаю и повинуюсь, мой господин, – сказал он исчезающему мысленному прикосновению.

Библиотека и архив были устроены с учетом расширения империи. Ряды полок, уходящих под потолок, были заняты лишь наполовину.