Я задумчиво кивнул.
– Где она?
– Далеко. Пешком – полжизни добираться. За Южными Землями, Горами Изобилия и топями высыхающего моря. Если тебя это интересует, лучше нанять самолет или подсесть на транзитный челнок, из тех, что курсируют между Астерехоном и рудниками.
– И оставить зацепку охотнику, – улыбнулся я. – Нет, это не мой путь… Ладно.
Я коснулся дверного сенсора.
– Мик…
Я обернулся.
– Ты со мной не встречался.
Стало грустно. Мог бы и не говорить.
Ушел, не прощаясь.
3
…Инструктор держал меч как-то неправильно – рукоятью вперед. Чуть изогнутая самурайская катана, точная копия древнего земного клинка, сверкнула в свете заходящего солнца, выписывая окружность. Я попробовал отбить выпад, но «колесо» вырвало меч из рук и отбросило в сторону. Оружие звякнуло о мраморные плиты террасы.
– Серьезная ошибка, – сказал инструктор. – Не сунь палки в колеса.
И ухмыльнулся собственной шутке.
Я пошел подбирать меч.
– Через месяц зачет, – раздалось мне в спину. – Ты к нему не готов.
– Вам виднее, инструктор.
Шелест клинка, вкладываемого в ножны.
– Как насчет индивидуальных занятий?
Прежде чем ответить, я хорошо подумал. Дополнительные уроки стоили денег – и немалых. Но придется платить. Или пересдавать зачеты до бесконечности.
– Согласен.
– Номер моего счета на преподавательском сайте, – сказав это, инструктор шагнул к лестничной балюстраде и растворился. Я мысленно сказал «эскейп», и горы Тибета вместе с террасой заброшенного буддийского монастыря унеслись прочь. Я находился в комнате, облицованной дисплеями, в виртуальном костюме и с мечом в руке. Реальным стальным мечом.
Сняв костюм, я сложил его и сунул в специальную нишу за одной из панелей. Приблизившись к сетке дисплеев, вошел в «препод-сайт» и пролистал несколько страничек, пока не наткнулся на Говарда Шиза, моего инструктора. Вставив кредитку в ридер, я перевел на его счет требуемую сумму – на месяц вперед.