При неказистом виде и слабом двигателе "Гном" имел и достоинства. Во-первых, благодаря размерам он умещался там, где не поместилась бы ни одна малолитражка. Во-вторых, "Гном" был прост в управлении, потреблял мало бензина и не требовал слишком уж дефицитных запасных частей. В-третьих, он был необычайно легок, и Володька, не имея домкрата, без особых усилий поднимал его - что за перед, что за зад... Были и еще преимущества у этой машины, но Володькины соседи, счастливые обладатели "Жигулей" и "Волг", достоинств "Гнома" явно не оценили.

- Эй, Самоделкин! - кричали они проезжающему мимо Володьке. - Тебя на свалку приглашали! Смотри, не развались по дороге...

- Ну что ты позоришься? - говорила раздраженно жена. - Хочется тебе на машине ездить, так давай займем денег и купим!

Володька отмалчивался - и продолжал ездить на своем "Гноме", несмотря на насмешки и неоднократные предупреждения ГАИ.

"Вы сами сделайте попробуйте. Своими руками, - думал он. - Посмотрим, что получится. Смеяться-то и ехидничать - ума много не надо. Поехали, "Гномушка", ну их..."

Володька возвращался с рыбалки. Дорога шла под уклон, и "Гном", поскрипывая на ухабах, весело набирал скорость. Теплый встречный поток, врываясь в кабину, шевелил редкие Володькины волосы, приятно холодил искусанное комарами лицо. В багажнике колыхалось ведро с окунями.

Впереди показалась железнодорожная насыпь. Надеясь выехать на нее на повышенной передаче, Володька прижал педаль газа.

Он выбрался на насыпь и вздрогнул от удивления.

За железнодорожным полотном, начисто загородив дорогу, возвышался круглый серебристый предмет, в котором любой человек, мало-мальски знакомый с фантастикой, тотчас безошибочно распознал бы инопланетный космический корабль.