Эту загадку не смог разгадать ни он сам, ни Ольгерн, ни Дальвира, ни сам Алзор.

- Простите, Советник, я больше не нужен вам? - Вопрос гранд-магистра вернул Рангара к действительности.

- Пожалуй, - рассеянно кивнул Рангар, пытаясь оценить вероятность связи между таинственным исчезновением чужака из пещеры и нынешними событиями.

Герливадис встал и, слегка поклонившись, двинулся было к двери, но его остановил еще один вопрос Рангара:

- В других регионах не замечено чего-то странного или необычного?

- Пожалуй, нет, - ответил гранд-магистр, но Рангар уловил едва заметное колебание.

- Говорите даже мелочи, гранд-магистр, сейчас все может иметь значение.

- В Крон-армаре объявился некто, называющий себя Черным Гладиатором. Он провел несколько боев на аренах Лиг-Ханора, Деоса... и всех своих противников убил в течение первого итта первого раунда.

- Убил?! - воскликнул пораженный Рангар. - Но я же запретил смертельные поединки!

- Я это знаю, ведь ваше решение оформлено императорским указом. Но, видите ли... - Герливадис замялся.

Но колебался он не долго. Рангар так, взглянул на мага, что тот торопливо забормотал:

- Извините, Советник... но в народе ходят упорные слухи, что Черный Гладиатор - это вы.

Ошеломление Рангара оказалось столь велико, что он с размаху хлопнулся в кресло.

Несколько занов царило молчание. Рангар так опешил, что не мог произнести ни слова. Герливадис деликатно кашлянул и произнес, словно извиняясь:

- В народе говорят, что вам надоела праздная и сытая жизнь во дворце, и вы вновь решили вернуться на Арену... инкогнито, разумеется... нельзя же открыто нарушать собственный указ. Тревожит то, господин Советник, что у подавляющего большинства это вызывает... гм... настоящий восторг.