Деревня обезлюдела еще в начале восьмидесятых, а к двухтысячному году от домов остались только заросшие бурьяном холмики. Известна же она была широко, как место появления НЛО. Летающие тарелки видели там за последние пятнадцать лет трижды. Причем наблюдали их подолгу и сразу множество людей. Местные уфологи утверждали, что на самом деле инопланетяне посещали Александровку намного чаще, только свидетели оказывались либо пьяны в стельку, либо не обращали на летающие по небу светящиеся предметы внимания.

— Пойдете вот по этой лыжне через поле. Пересечете Слепой овраг и лес за ним. От опушки увидите место, где раньше была деревня. Сам я там не был, поэтому лучше объяснить не смогу.

Я стоял возле встреченного лыжника, прекрасно понимая, что мои объяснения мало чем ему помогут. Судя по всему, снег и лыжи равно были для него в диковинку. Я представил себе, как этот тюлень попытается спуститься по склону оврага и мне стало не по себе.

— Простите, а Вам зачем туда? — спросил я, в душе проклиная свое желание помочь.

Я уже чувствовал, что намеченная прогулка с катанием в Слепом овраге становится несколько менее вероятной.

— Женя, — протянул руку без перчатки тюлень.

Пришлось снять перчатку и протянуть свою руку:

— Федор.

— Простите, Федор, у Вас какое образование?

— Провинциальный пединститут, физмат. Но я уже много лет обслуживаю медицинскую аппаратуру.

Тюлень Женя обрадовался:

— Прекрасно. Тогда я скажу, что собираюсь замерять потенциал градиента электрических полей границы наст-воздух возле Александровки. У меня все оборудование с собой. — Он похлопал рукой по рюкзаку. — Федор, а Вы просто так катаетесь? Не проводите меня? Вы на лыжах хорошо ходите…

— Я на севере вырос, — машинально ответил я, прикидывая, как добраться до Александровки, — на Урале. Там зимы длинные.

— А я в Краснодарском крае. На лыжах катался только у тетки под Ленинградом, в детстве.