Дальше темнота, коридор, свет в конце туннеля, и... очередь в приемную.

***

- Кем был при жизни? - спросил меня солидный дядя с пышной полуседой шевелюрой, почти скрывавшей маленькие рожки, и тремя большими звездочками на погонах с двумя полосками, за которые я про себя сразу прозвал его "полковником".

- Как бы это лучше сказать... Ученым, - как всегда немного смущенно признался я.

- Точнее?

- Физик-инженер... Довольно широкого профиля. Доктор... Публикации, дипломы, премии, даже медали с международных конкурсов и экспозиций, могу привести список.

Он кивнул.

- Понятно. Приведешь, когда будешь формы заполнять. Воинское звание?

- Лейтенант запаса. Понимаю, что для тридцати трех - не солидно, но так получилось... Бардак в стране... В общем, все сборы прошли мимо... А ведь когда-то я военным летчиком стать хотел. Даже аэроклуб в юности посещал...

- Ладно, не оправдывайся, - "полковник" прервал мой несвязный лепет, и, внимательно посмотрев мне в глаза, добавил. - Да, брат, тебе исключительно повезло. У нас как раз для тебя хорошая вакансия вырисовывается.

Я поднял брови. Уже само то, что кто-то, кого я видел впервые, имел предложить что-то "как раз для меня", вызывало некоторые подозрения.

- Нет, выбирать тебе, - словно прочел мои мысли "полковник". Неволить не будем. Тут дело такое: если хочешь, можешь идти на Божий суд, - при этих словах он завертел головой, словно бы удостоверяясь, не слышит ли кто. Человек ты, я смотрю, вполне грешный. Тут все записано, - он постучал по папке с моим делом. - По меньшей мере, сковородки в чистилище тебе не избежать. Но с другой стороны, по всему видно, что парень ты хороший. Грешил тоже не со зла, а только оттого, что так получалось. Порядок, вижу, любишь. В общем, из тебя выйдет отличный черт.