- Не пугайтесь, - спокойно сказал Инспектор. - Они никогда... не нападают первыми. А этот - он просто... пришел за мной... Сидите тихо, а я - я сам подойду к нему.

- Нет-нет, - зашептал Ивар. - Не двигайтесь. Может быть, он уйдет... И слышите, поднимается ветер, можно вскочить, попробовать взлететь. Спланируем в долину, там винтокрылы. Может, успеем.

- Ну что вы, - в голосе Инспектора прозвучала усмешка, - они прыгают на добрых пятьдесят метров. Все это бесполезно... Вам ничего не угрожает. А у меня с ним... свои расчеты. Отвернитесь и не смотрите туда, а я пойду... Счастья вам и Леа, - голос его дрогнул, - прощайте.

- Да нет же! - закричал Ивар, схватив Инспектора за руку. - Я не пущу вас! Стойте!

Золотисто-сиреневый зверь шевельнул массивной головой и, наморщив лоб, переводил взгляд с Инспектора на Ивара и обратно. Его янтарные глаза чуть сузились, а черный кончик хвоста начал двигаться быстрее.

- Перестаньте, - твердо сказал Инспектор. - Ну же, - он резко высвободил руку и встал. - Не смейте двигаться с места. Это приказ. Отвернитесь. - Он сделал шаг по направлению к зверю.

- Нет, - прошептал Ивар, - нет, не хочу...

С трудом преодолевая охватившую его слабость, Ивар поднялся на ставших вдруг ватными ногах и повернулся к чудовищу. Инспектор уже находился на полпути.

- Слушай, риндль, - закричал Ивар, задрав голову, - не трогай его. Пожалуйста. Он все понял. Не трогай! Прошу тебя.

Широкий черный нос шевельнулся, втягивая незнакомые запахи. Риндль сузил глаза и вдруг распахнул розовую пасть в продолжительном сладком зевке. Блеснули ряды острых ослепительно белых зубов, длинные усы отогнулись к круглым ушам. Закрыв пасть, риндль посмотрел вниз на стоящего перед ним Инспектора. Ивару показалось, что во взгляде круглых желтых глаз не было злобы, скорее недоумение, а может быть, скука.