- Был... Целых двадцать лет. Те самые двадцать лет, о которых вы сегодня днем вспоминали. Двадцать лет, молодой человек, я добывал тут шкуры, кость и черепа. Это было задолго до того, как вы с ней родились. Потом... Потом я попался, как и многие другие, был осужден. У меня нашлось время подумать. Освобождение принесла Революция. То, о чем вы знали, - это все было после... Когда я услышал о ваших поисках контакта здесь, на Аосте, я... не мог не прилететь. Вы понимаете?

- Да... Но не могу понять, зачем вы все это рассказали мне.

- Так лучше... И потом - она все равно догадалась бы и сказала вам... Возвращаясь в прошлое, надо найти силу быть к себе беспощадным...

- Кажется, вы преувеличиваете значение того, что было. Все последующее...

Он тяжело вздохнул:

- Я тоже так думал... Здесь понял, что нет. Мы сегодня не встретили их... Это не случайно.

- Подождем до завтра, - спокойно сказал Ивар.

* * *

Утро следующего дня было прохладное, тихое, солнечное. Капельки росы блестели в голубовато-зеленой листве деревьев, искрились на фиолетово-алых соцветиях, которые за ночь раскрылись на кустарниках вокруг веранды.

- Мы полетим сначала на восток, потом на север к побережью Центрального моря, - сказал Ивар.

- Они там тоже есть? - Инспектор забросил за спину ранец винтокрыла.

- Они везде.

Инспектор нахмурился; он не мог справиться с пряжкой крепления. Ивар помог защелкнуть замок.

- Будь осторожен, Ив, - попросила Леа.

Она стояла на веранде, облокотясь о балюстраду, и смотрела, как они взлетают.

- Мы не полетим высоко, - крикнул сверху Ивар.

- И не опаздывайте к обеду!

- Постараемся...

До полудня они успели осмотреть несколько больших полян в восточной части заповедника. Поляны были пусты. На участках редколесья тоже никого не оказалось.