"Америкос" - подумал я. И не ошибся, хотя акцента в его произношении почти не было.

- Алексей Андреевич?

Мне оставалось только кивнуть и слегка поморщиться. Неожиданная встреча с незнакомцем могла разрушить планы, и мне это уже не нравилось. Кто сказал, что мужчины сплетничают меньше женщин?!

- Читал, читал Ваши "Хроники невойны", - продолжал незнакомец. Замечательно! Особенно, если умеешь читать между строк.

- Это ошибка корректора, - довольно-таки грубо ответил я. - Между строк не пишу.

Совершенно неожиданно, американец громко засмеялся.

- Замечательно! - снова сказал он, подтвердив опасения по поводу испорченного вечера. - Не много есть журналистов, обладающих чувством юмора.

- Не знаю, - угрюмо пробормотал я и попробовал привлечь внимание пробегавшего мимо официанта. Лесть меня никогда не радовала.

- Нет. Без смеха, - незнакомец продолжал улыбаться, но я почувствовал, что шутки кончились.

- Можно? - "зубастый" иностранец стремительно перебазировался за мой столик и разрешение ему, похоже, не требовалось. Я пожал плечами.

- Я не представился, - догадался мой мучитель. - Меня зовут Джо Якобссон. Ха-ха-ха. Всех американцев зовут Джо! Правда?

- Иван Иванов, - вяло пожимая протянутую руку, пробормотал я.

Американец снова засмеялся и пока он был занят, я успел поймать за локоть официанта.

- Без смеха, - снова принялся за свое Джо. - Я о "Хрониках". Они, без сомнения, лучшие истории о вашей борьбе с террористами на Северном Кавказе! Если бы, Вы были американцем, премия Пулитцера была бы Ваша!

- Если бы у бабушки были... она была бы дедушкой, - я опять грубил, но американцу было на это наплевать.

Улыбку к его физиономии приклеили патентованным клеем. Якобссон был явно озадачен, но улыбаться не перестал.