- Но ведь и вы тоже, кажется, владеете машиной, - робко вставлял Хромосомов.
- Экспериментальная, - рубил инженер Махоркин. - Больше разглашать не имею права. Денег меня лишили, работу пришлось прервать. Сейчас я обдумываю новую гипотезу - и некоторую проверку уже осуществляю. Но страшная помеха - эта роща... Глядеть не могу на людей, которые ни о чем не думают. Мысль моя устремляется в заоблачный полет - и вдруг фигура обывателя. Вся душевная устремленность, конечно, вдребезги... Давайте рощу под корень, а? Чтоб не шлялись...
- Но ведь она людям нужна... - содрогался Хромосомов.
Особенно остро воспринял инженер Махоркин появление в роще детей. "Внушающие радость" избавляли их от злости, которая, зарождаясь в мелких стычках, развиваясь постепенно во взрослом человеке, становится матерью всех пороков, - но озорство детей осталось неизменным. Они бегали, прыгали, гонялись друг за другом. И, конечно, сарай, где стоял экспериментальный автомобиль, подвергался их бешеному натиску.
Однажды инженер Махоркин не выдержал. Четким строевым шагом он пересек пространство между домом и рощей.
- Я, как друг детей, - сказал инженер Махоркин заведующей детским садом, настаиваю категорически, чтоб они покинули эту рощу и не приходили больше сюда до тех пор, пока вопрос о возможности искусственной обработки их нервных центров, а также ретикуло-диэнцефалической и ринэнцефалической систем и эмоций не будет решен положительно Академией педагогических наук и по соответствующим каналам не будет спущен документ, официально разрешающий посещение этого питомника - кстати сказать, экспериментального, - детьми в возрасте до семи лет. Иначе вашему непосредственному начальству будет доложено о фактах вопиющего нарушения.