- И что вы об этом думаете? - поинтересовался Петер.

- Во-первых, я всю жизнь не верил во все эти тарелочки, зеленых человечков и т.д. Как физик, я не знаю разумной альтернативы специальной теории относительности, я имею доказательства, что скорость света - предел для скоростей, и не имею опровержений этому постулату. А уже одно это делает межзвездные путешествия практически невозможными и бессмысленными. А во-вторых, если бы иной разум хотел нас уничтожить, он не стал бы избирать столь заумный путь. Достаточно сбросить пару атомных бомб на США и СССР, и мы сами перебьем друг друга. А тут - Туман, явление единичное и локальное...

- Это, кстати, не факт, - заметил Петер. - Единичный случай в цивилизованных странах. А кто поручится за амазонскую сельву, африканские пустыни, Гималаи, океан, наконец?

- Как раз за это поручиться можно. Мы живем в век спутников, каждый метр земной поверхности просматривается, а после появления Тумана просматривается особенно тщательно. Сейчас можно сказать с уверенностью: Туман - уникальное явление.

- Национальная достопримечательность, - усмехнулся Артур. - Кстати, доктор, как скоро эта достопримечательность выйдет за национальные границы и начнет кушать Европу?

- О, на этот счет нет смысла беспокоиться. Если, конечно, скорость роста Тумана не возрастет, то у нашей старушки Европы есть все шансы дотянуть до XXIII столетия, а последний клочок суши - это, кстати, будет малоизвестный островок на юго-востоке от Новой Зеландии - Туман поглотит только через семнадцать веков. Вот, кстати, существенный аргумент против экспансии: больно уж затянутая операция.