- А почему бы и... - начал Беланов.

- Никаких "почему бы"! Ты остановишься у меня. Не бойся, ты меня ни капли не стеснишь. Я тебе тоже не буду навязывать своего общества.

- Но мне надо нанести кое-какие визиты... Я буду поздно возвращаться...

- Ничего, я сам ложусь поздно.

- А Маргарита не будет возражать?

Генрих прервался на полуслове и как-то сник.

- Я разве не писал тебе? Мы расстались. Уже больше года.

- Извини. Я действительно не знал.

- Да что там... В конце концов, поэт, у которого все хорошо, перестает быть поэтом... А вот мы и дома! - закончил Генрих, тормозя у подъезда.

2

Несколькими часами позже Артур поднимался по старой лестнице со стертыми ступенями. Дом был построен еще в прошлом веке; таких в городе оставалось уже немного, в основном в центре, и половину их уже поглотил Туман. Артур остановился на площадке четвертого этажа и позвонил. Внутри квартиры послышались шаги и смолкли у двери; очевидно, его рассматривали в глазок. Затем дверь открылась.

- Здравствуй, Эльза.

Она не казалась слишком удивленный.

- Здравствуй, Артур. Я знала, что ты приедешь.

Она провела его в комнату и села у окна. Артур сел напротив и только тут заметил, как она изменилась. Лицо ее было бледно и устало; от глаз разбегались мелкие морщинки, веки покраснели и припухли. Взглянув на нее, Беланов сразу же спросил о здоровье.

- Нормально... Я просто устала, - она вымучено улыбнулась.

- У тебя неприятности? Впрочем, теперь у всех неприятности. Туман...

- Причем тут Туман?

Она встала и повернулась к окну.

- Вон он, отсюда виден... Триста метров до ближайшего ограждения. Соседи говорят - надо уезжать... Сейчас на окраинах много пустых квартир. А то и совсем из города... Наверное, скоро я останусь одна во всем доме. И буду ждать Туман...

- Что с тобой, Эльза? Откуда эта мрачность?