Старик шел быстро, освещая фонариком черный, еще дымящийся след. Он прибавил шагу, поскольку поведение Йозефа внезапно показалось ему подозрительным. Тот тяжело дышал рядом, стараясь обогнать Старика и выйти к зданию первым.

- Осторожно, Йозеф! - крикнул Старик. - Еще может рвануть!

Он имел в виду несколько минут жизни после взрыва. Ведь они могут оказаться мучительными и долгими.

В ответ послышался нечленораздельный возглас, затем смех. Пока Старик продирался сквозь живую изгородь, Йозеф уже очутился у входа. В тусклом свете луны его силуэт возник на фоне тяжелой, темной двери.

- Что это значит? - рявкнул Старик. - Припадок?

Он задыхался от ходьбы и пошатывался. От вина или начал действовать яд? Старик подошел к зданию.

- Свихнулся? - спросил он и увидел, что пороховая дорожка оборвалась. Огонек, бежавший так резво, в этом месте погас и не смог проникнуть внутрь через продолбленный в бетоне желобок, чтобы взорвать здание. Но почему Йозеф сделал это? Старик пытался сохранить спокойствие. - Прочь с дороги! - тихо приказал он. Йозеф ничего не ответил и не двинулся с места, но рука его стиснула костыль.

- Убирайся! - в голосе Старика зазвучала угроза. - Это необходимо уничтожить.

- Только через мой труп!

- Этого тебе ждать недолго, так что давай без глупостей. У меня мало времени.

- Верно! - хрипло отозвался Йозеф. - У тебя его мало, зато у меня оно есть.

Старик ужаснулся. Но нет, Йозеф пил вместе со всеми.

- Убирайся прочь! - Старик схватил его за плечо. Йозеф стряхнул руку Старика, прислонился спиной к двери и уперся усохшей ногой в дверную раму.

- Плевать я на тебя хотел, на всех вас. Эх ты, великий неудачник, волшебник-недоучка! Ты мне больше не указчик. - Йозеф захохотал. - Разве ты не видел, как я свалился с чурбака, когда пил? - Он продолжал хохотать. - Я же выплюнул твою отраву. Я буду жить.