— Ну, вот видите. Может, эта печь переносит как раз туда, куда тебе нужно. Может, здесь вы что-то узнаете о своем Кае?

— Да вряд ли, — усомнилась Линор. — Я уже спрашивала у духа Города, он ничего не смог мне сказать. Хотя…

Только сейчас девочка заметила, что Город был какой-то не такой. Вроде, все было на месте: дома, деревья, небо затянутое облаками. Но в то же время обстановка неуловимо изменилась. Линор силилась понять, в чем же дело, и не могла. Тогда она спросила у кости.

— А может, это вы изменились, а не Город, — загадочно ответила та.

— Ну ладно, в любом случае, стоит туда пойти. Если про Кая не узнаю, так хоть домой к вечеру вернусь.

Девочка поднялась на ноги, отряхнула сажу, и направилась по тропинке. Скоро она вышла на окраину.

У небольшого домика на самой околице сидел на скамейке бородатый старик в шляпе, надвинутой на лоб. Линор замедлила шаг, раздумывая, имеет ли смысл лезть к нему с расспросами, когда старик поднял голову и сам обратился к девочке:

— И что такая маленькая девочка делает в подобном месте поздно вечером?

— Еще не так уж и поздно… — начала было Линор, но потом вдруг поняла, что как-то незаметно и неожиданно стемнело. — Ну, в общем, я искала своего друга, Кая. Его никто нигде не видел, ни дух Города, ни боги в Храме, поэтому меня отправили к старухе, что живет во-он там. А она, вместо того, чтобы помочь, чуть не запекла меня вместо пирожка!

— К старухе? — удивился старик. Он повернул голову так, что свет упал ему на лицо, и Линор увидела, что у него нет одного глаза. — Так она же давно умерла!

— Что? — испугалась Линор. — Когда я с ней разговаривала, она казалась вполне живой.

— Точно? Ты ее ни с кем не путаешь?

— Такая старая уродливая бабка, что живет в доме за забором, а на кольях у нее черепа вместо светильников. Еще печь у нее есть, я как раз через нее вылезла.

— Хм… — кажется, старик был очень удивлен. Он задумчиво погладил бороду. — Да, это она. Но она много лет назад умерла. Я точно это знаю, потому что как-то раз пошел на кладбище, чтобы с ней посоветоваться.