— Клянетесь?

— Клянусь! Только и меня возьмите с собой, хорошо?

— Ну ладно! — решилась девочка, схватила кость и поползла вперед, крепко зажмурившись. Стало нестерпимо жарко, и она постаралась двигаться еще быстрее.

И вдруг руки ее провалились в пустоту, и Линор кубарем скатилась вниз и упала на что-то жесткое.

— Ой! — в очередной раз воскликнула она и открыла глаза.

Девочка лежала на усыпанной желтыми листьями поляне у огромного дуплистого дуба. Прямо от дерева тропинка вела к домам очень знакомого вида. Если Линор не ошибалась, то она все еще была в Городе, только теперь в районе Осени.

— Ну вот, а вы не верили! — сказала кость.

— Спасибо! — поблагодарила ее Линор. — Я бы сама ни за что не догадалась, что делать. Только почему и страшная бабка хотела, чтобы я туда залезла?

— Не за что, не стоит меня благодарить, — смутилась кость. — А бабка, я думаю, когда-то занималась тем, что переправляла людей в разные места, а потом к ней так долго никто не приходил, что она и сама забыла, для чего нужна печь. Помнила, что туда нужно путников совать, а зачем — нет. Вот она и начала жарить людей, вместо того, чтобы пересылать.

— Да, но зачем кому-то из Города переправляться в Город же через эту печь? — удивилась Линор. — Я же помню эти места, мы здесь с родителями бывали не раз.

— А Вы зачем пришли к бабке?

— Я искала Кая.

— Кто это? И зачем вы его искали? — поинтересовалась кость.

— Мой друг. Я искала его, потому что мне без него плохо. Он добрый и милый и любит играть со мной, и ему нравятся розы, как и мне, — описывать достоинства Кая у Линор выходило с каждым разом все менее и менее убедительно. Она уже и сама сомневалась, так ли ей нужно искать мальчика. Но раз уж она все это затеяла…

— А почему вы искали его именно здесь?

— Никто не мог подсказать мне, как его найти, и меня наконец направили к бабке.