На исходе третьего месяца удача улыбнулась асконцу. В городе Оклан в дешевом заведении под названием «Пивная бочка» самраю указали на огромного, двухметрового гиганта. Темные волосы, прямой нос, пухлые губы, массивный волевой подбородок. Возраст — около тридцати лет.

Астин сразу узнал негодяя. Эдвин Дарнели, старший надсмотрщик в лагере рабов Крейна Мектона. Судя по отзывам борцов за права человека, редкая сволочь. Вел себя Эдвин соответственно. Пил без перерыва, приставал к официанткам, громко смеялся и выкрикивал непристойности. Одним словом развлекался от души.

Призывать Дарнели к порядку никто не решался. Все знали его крутой нрав. Гигант часто являлся инициатором жестоких драк. После таких побоищ некоторые посетители попадали в больницу с серьезными увечьями. По Эдвину давно плакала каторга, но Мектон каждый раз улаживал с пострадавшими и полицией все проблемы, и дело до суда не доходило.

Улучив удобный момент, Ворх подсел за столик к Дарнели. Аланец изумленно взглянул на Астина.

— Тебе чего надо, дядя? — раздраженно спросил гигант. — Ошибся стулом?

— Нет, — возразил асконец. — Хочу угостить вас пивом.

Ворх сделал официантке жест рукой, и женщина принесли два больших бокала.

— Угостить, — задумчиво повторил Эдвин. — Яне верю в щедрость людей. Выкладывай все начистоту.

— Я ищу сына, — солгал самрай. — По моим данным его продали в рабство на аукционе Веллинга.

— Давно? — произнес Дарнели и залпом осушил бокал.

— Примерно полтора года назад, — ответил Астин. — Покупатель неизвестен.

— Срок значительный, — сказал аланец. — С бедняги уже давно спустили шкуру.

На губах гиганта появилась язвительная усмешка. Он откровенно издевался над несчастным отцом.

— Неужели ничего нельзя сделать? — проговорил Ворх. — Я готов заплатить…

— Сколько? — в глазах Эдвина вспыхнули алчные огоньки.