— Ничего странного, — в который раз буркнул маг, окончательно сбитый с толку.

Незнакомец сухо кашлянул и улыбнулся — совсем не так, как улыбались жрицы или соученики-маги: он улыбался… искренне.

— А… а ты что здесь делаешь?

— Ищу пути, чтобы можно было незаметно проникнуть в Тилгуафну и разрушить храм Паучихи.

— Я серьёзно.

— Я тоже.

— Но любой нормальный дхаэроу сейчас же поспешит выдать тебя жрицам Па… Ллос!

— Ты, мальчик, не похож на "нормального", — дхаэроу снова улыбнулся и протянул молодому руку. — Меня зовут Яхмос. Будем друзьями.

— Друзьями?

Поколебавшись, Иззмир всё же пожал крепкую ладонь.

— Я читал в книгах, но не понимаю смысла этого слова — "друг". Это как "союзник"?

Мужчина молча смотрел на темного эльфа, не отпуская рукопожатия.

— А… Меня зовут Иззмир из дома Кенррет. Я маг.

— Настоящее имя? Какая наивность, — пробормотал Яхмос. — Ты бы еще кинжал мне вернул, чудак…

— Да, конечно, держи!

Яхмос повертел в руках свой кинжал, не в силах поверить в случившееся.

— Во имя Олдха, мальчик, ты издеваешься или вправду такой дурак?

— Но… мне показалось, что ты не такой, как остальные.

Иззмир чувствовал себя так, будто стоял с завязанными глазами на краю пропасти — еще шаг, и либо он обретет надежу, либо продолжит падение в бесконечную бездну отчаяния.

— А если ты ошибаешься, Иззмир?

— Но ведь я не ошибаюсь.

— Право, стоит закрыть глаза, и покажется, что говоришь со светлым.

— Ты говорил со светлыми?

— К счастью. Нет. Но у нас много книг, написанных ими еще до Раскола.

— У кого — у вас? Почему — к счастью?

Яхмос покачал головой — такая неожиданная встреча… Кажется, этот юноша со страшными звериными глазами может стать верным… союзником.

— Отвечу по порядку. Ты никуда не торопишься?