— Жду, милый. — Воздушный поцелуй. Девица отключилась.

— Твоя подружка?.. — Осведомитель сально улыбнулся, в глазах мелькнуло уважение.

— Нет, — отрезал Троуп, чем немало удивил собеседника. — Зачем звал?..

— Вот всплыл один пустячок. Пустячок, что смог бы тебя озолотить. — Желтый глаз подмигнул.

— Что за пустячок?..

— Информация, за которую ты много бы отдал. Громобой нахмурился. У него не было ни времени, ни охоты забавляться загадками.

— Ну не тяни. Какая информация?..

— Как обычно. Насчет мерзавца, голова которого — живая или мертвая — стоит кучу денег. Гребаную кучу, до омерзения большую. Такая рыба попадается раз в жизни.

Блэйз напрягся. Память услужливо подсунула имена доброго десятка преступников: Джонни Ловкач, Блэк Джек, Боб Кровавая Рука, Коротышка Майки... Они стоили тысячи.

— Имя. Мне нужно ИМЯ.

— Нет, приятель, так не пойдет. — Осведомитель усмехнулся. — Зайди речь о ком-то ином, я как на духу выложил бы все без предварительной платы... Но этот случай — особый.

Троуп покачал головой:

— Я не привык скупать котов в мешках. Вдруг мне этот парень без надобности?..

— Уверяю, ты не пожалеешь.

Охотника стала раздражать глупая полемика.

— Сколько?..

— Пять сотен кредитов.

— Что?! — Блэйз не поверил собственным ушам. — Ты, приятель, спятил. От меня впервые требуют, чтобы я заплатил ТАКИЕ деньги вперед, да еще неизвестно за что.

— Я ничего не ТРЕБУЮ, — заметил собеседник. Всего-навсего предлагаю. Информация — лучший товар в наше время. Хочешь — бери. Не хочешь — кто-то будет сговорчивей.

Троуп поморщился. Не стоило этому малому так разговаривать; определенно, не стоило. Разжился сплетнями и думает, что стал крутым мачо. На самом деле — пшик...

— Меня всегда настораживает, если кто-то настаивает на предоплате. Как правило, эти подозрения оказываются вполне обоснованны. Получив деньги, ты поделишься откровением, и сделка будет заключена. Здесь вероятны проблемы. Меня могут не интересовать твои данные. Я могу их знать. Или же они устарели.