- Можно и "по мастерам", - постепенно приходит в себя Алик, нагличает.

- Плевое дело. - Бабка вздымает руки горе, и лицо ее будто разглаживается. Начинает с завываньем: - На дворе трава, на траве дрова, под дровами мужичок с ноготок, у него в руках платок - эх, платок, ты накинь тот платок на шесток, чтобы был наш отрок в воздухе легок...

- Что за бредятина? - невежливо спрашивает Алик.

- Заклинанье это, - обижается бабка. - Древнее. Будешь ты теперь, внучек, сигать в свою высоту, как кузнечик, только соблюди условие непреложное.

- Что за условие?

- Не солги никому никогда ни в чем...

- Ни намеренно, ни нечаянно, ни по злобе, ни по глупости?..

- Ни из жалости, ни из вредности, - подхватывает бабка и спрашивает подозрительно: - Откуда знаешь?

- Слыхал... - туманно говорит Алик.

- Соблюдешь?

- Придется. А вы, никак, баба-яга?

- Она самая, внучек. Иди, внучек, указанной дорогой, не сворачивай, не лги ни ближнему, ни дальнему, ни соседу, ни прохожему, ни матери, ни жене.

- Не женат я пока, бабушка, - смущается Алик.

- Ну-у, эта глупость тебя не минует. Хорошо - не скоро. А в Турбино свое по той тропке пойдешь. Бывай, внучек, не поминай лихом.

И Алик уходит. Скрывается в лесу. И сон заканчивается, растекается, уплывает в какие-то черные глубины, вспыхивает вдалеке яркой точкой, как выключенная картинка на экране цветного "Рубина".

И ничего нет. Темнота и жар.

4

И тогда начинается сон третий.

Будто бы пришел Алик в мамин институт. Мама - биолог, занимается исследованием человеческого мозга. "Мозг - это черный ящик, - говорит ей отец. - Изучай не изучай, а до результатов далеко". "Согласна, - отвечает ему мама. - Только с поправкой. Черный ящик - это когда мы не ведаем принципа работы прибора, в нашем случае - мозга, а данные на входе и выходе знаем. Что же до мозга, то его выход мы только предполагать можем: сила человеческого мозга темна, мы ее лишь на малый процент используем..."