Пришлось Лупцову идти в комнату за наручными часами, но оказалось, что те и вовсе ничего не показывают. На грязно-зеленом экранчике, там, где обычно пульсировали цифры, было пусто.

- Время умерло, да здравствует время, - мрачно пробормотал Лупцов, перевернув часы, будто таким образом можно было вызвать их к жизни. Он вертел их, рассматривая экран под разными углами. Затем понял, что дело не в приборчике и, все более раздражаясь, проговорил: - Ну не могли же одновременно сломаться сразу двое часов.

Постепенно в голове у Лупцова вырисовывалась связь между странной поломкой, отсутствием электричества и газа и появлением этого странного небесного купола. Он понимал, что таковая существует, но дать более-менее толковое объяснение апокалипсическому феномену не мог.

- И солнце стало мрачно как власяница, и луна сделалась как кровь, пробормотал Лупцов. - А небо-то почему зеленое? Это ненормально.

Лупцов попытался было узнать время по телефону, снял трубку и ещё не донеся её до уха, понял, что связи нет. Правда, ему показалось, будто где-то очень далеко, на другом конце провода кто-то тихо поскребся и глухо кашлянул. Лупцов постучал по рычагу, несколько раз громко сказал: "Алле!", но аппарат безмолвствовал, и как-то незаметно, исподволь, недоумение хозяина квартиры сменилось страхом, который пришел к нему именно через предметы, потерявшие свою функциональную значимость.

Когда из прихожей послышались странные звуки - торопливые шаги, громкое шуршанье и сдавленный стон, - нервы у Лупцова не выдержали: затаив дыхание, он взял с кухонного стола большой столовый тесак и в ожидании замер.

- Кто там? - наконец сипло выкрикнул он. - Эй, кто там? - В прихожей что-то упало, и Лупцов услышал, как неизвестный прошел в комнату. - Кто там?! - заорал Лупцов и, переложив нож в другую руку, вытер вспотевшую ладонь о брюки.