Живая Вода делала старого юпитерианца молодым! Он, шатаясь, подошел к зеркалу, с изумлением и недоверием вглядываясь в свое новое отражение.

– Я выгляжу молодым... я чувствую себя молодым... – прошептал он. Его голос стал глубоким и резонирующим от радости. – Я опять молодой! Теперь я могу радоваться накопленному богатству, теперь у меня впереди многие годы счастья!

С загадочной саркастической усмешкой в бисерных глазках торговец-уранец наблюдал за ним.

Другое щупальце незаконной торговли Живой Водой протянулось к большому городу Венусополису у Восточного Моря Венеры.

Зан Харсел с неприязнью глядел в зеркало. Несмотря на сохранившиеся статность и мужественность, которые в свое время создали ему популярность повсюду в Системе, на белом лице вокруг глаз появились морщинки, когда-то черные волосы поседели.

– Во всех отношениях, – бормотал он про себя горько, – в качестве звезды телефильмов я слишком стар для новых любовных приключений. Поношенный башмак...

Харсел подошел к окну. Близорукими глазами он всматривался в перспективу Венусополиса. Под вечно облачным небом расстилались улицы из белого бетона. Изящные здания и тенистые зеленые сады убегали к Восточному Морю, чья лазурная поверхность была усеяна плавающими виллами. Флайеры, автомобили и толпы пешеходов оживляли аллеи и парки. Мягкий влажный западный ветер из болотистой Свампландии был похож на дыхание тайны.

– Все к одному, – расстроенно пробормотал Харсел. – Потому что я старею...

– Между тем стареть вовсе не обязательно, – раздался дребезжащий голос позади него. – Вы можете вновь стать молодым.

Телезвезда испуганно повернулся. Плешивый краснокожий марсианин, вошедший в комнату, встретил его пристальный взгляд невозмутимо.

– Вновь стать молодым? – повторил Зан Харсел. – Кто вы? Что вы имеете в виду?

– Я имею в виду, что Живая Вода унесет пятнадцать лет вашего возраста за несколько минут, – ответил марсианин спокойно.