Но самым поразительным было то, что за ним брели толпы небольших черных крыс, за которыми следовало около сотни мужчин и женщин с необыкновенно отрешенным выражением лица. Их можно было бы принять за помешанных, если бы не странный взгляд их глаз - мудрый и спокойный.

Один из ученых профессоров при виде этой толпы упал в обморок. Энергичный мужчина приказал:

- Нашатырного спирту профессору! Мне - виски! - И, обернувшись к ученым, бодрым тоном сказал:

- Массовая галлюцинация, не правда ли? Крысолов из Гаммельна.

Только ученые были иного мнения.

Энергичному мужчине ничего не оставалось, как присоединиться к их мнению, тем более, что музыканткрысолов вынул изо рта свою дудочку и крикнул мелодичным голосом:

- Эй вы, кто еще жив - ко мне!

И все ученые встали, словно послушные школьники на зов своего наставника.

Энергичный мужчина явно был иной закалки. Он властно махнул рукой ученым и высунулся из окна:

- Иди ты сюда!

Музыкант посмотрел на него с доброй, благожелательной улыбкой, подпрыгнул и оказался на подоконнике (заметим, что окно находилось на третьем этаже).

Устроившись поудобнее, он сказал:

- Я их привел. И детей, и крыс. - Затем обернулся к ученому со слабыми нервами, который готовился снова упасть в обморок, и приободрил его:

- Не стоит так переживать. Все они живы и здоровы и значительно поумнели. И люди, и крысы. Или, может, вы позабыли историю обо мне?

- Что вы, что вы! - вмешался Энергичный мужчина. - Эта история известна каждому ребенку: в Гаммельн пришел крысолов, который брался за определенную плату вывести из города всех крыс, играя на своей волшебной дудочке. Но поскольку жители города отказались заплатить ему обещанное вознаграждение, он увел всех детей. Эта сказка, вероятно, возникла в связи с детскими крестоносными походами...

- Нет, нет! - обиженно замахал руками Музыкант. - Никаких походов! И никаких торгов! Просто я пришел к ним и попросил их отдать мне нескольких детей, чтобы нам не было так одиноко, а они просто взбесились от негодования.