Прошло довольно много времени, но ничего интересного он так и не увидел. Разве только то, как его жена и дети залезли на сеновал и втащили за собой лестницу…

Неожиданно скрипнула дверь, и Гер повернулся. На пороге стоял очередной незнакомец, и – честное слово – Гер нисколько не удивился, увидев его, несмотря даже на то, что гость выглядел весьма и весьма необычно. Он был одет в разноцветный балахон с длинными рукавами и высоким воротом, перепоясан множеством ремней, на каждом из которых висели какие-то причудливого вида предметы. На голове незнакомца красовался широкополый алый колпак, увенчаный зеленой кисточкой. Ноги были обуты в туфли с загнутыми носами.

– Привет! – весело поздоровался вошедший. – Ничего, что я по-простому, через дверь?

– Нет, – ответил Гер.

– Когда общаешься с простым народом, надо быть таким же, как он, – подмигнул незнакомец. – И все эти магические штучки-дрючки ни к чему. Правда ведь?

– Ага, – согласился Гер. – А вы кто?

– Я отщепенец Уатриат, создатель Ортенкруота, железного дракона, самобеглого колеса, скатерти-самобранки и еще множества чудесных вещей, которые когда-нибудь изменят мир.

– Так это ваша штука пробила мне крышу?

– Да, мой друг. В котле моего железного дракона случился незапланированный взрыв, в результате чего я потерпел аварию и потерял Ортенкруот. Прошу, отдай его мне.

– Не могу, – сказал Гер, разведя руками.

– Почему? – расстроился Уатриат. – Только не ври, что ее у тебя нет, все равно не поверю. Я работал над этой штуковиной много лет, и просто обязан вернуть ее. Извини, друг, но я все сделаю, чтобы заполучить ее назад. Я только что видел, как твои жена и дети залезли на сеновал. Прямо сейчас я могу его подпалить. Так что не упрямься, отдай мою собственность.

Гер ждал угроз, и потому не растерялся. Он лишь пожал плечами и спокойно сказал:

– Эта штука пробила мне крышу и причинила кучу неприятностей. Так если она вам так дорога, может вы ее у меня выкупите? – Гер решил поторговаться. Терять ему было нечего. – У нас, простых людей, так заведено, что если кто-то кому-то навредил, то без компенсации не обойтись.