К вечеру я справился и со сватовством и с первыми двумя заданиями. Это действительно было не очень сложно, мне даже удалось сделать все так эффектно, что, похоже, сам царь проникся ко мне если не уважением, то любопытством. И то хорошо. Оглашение третьего задания было перенесено на следующее утро. Я собрался было "домой", но посыльный паж передал мне, что для меня отведены покои, за моими походными вещами уже посланы слуги и что "вам совсем не из-за чего беспокоится, господин". Вот это-то меня и насторожило.

Я лежал на кровати и уже час не мог уснуть. Что-то меня терзало и не давало спокойно уснуть. Я понял, что. Встал с кровати, подошел к окну. Так и есть кто-то стоит в тени дерева и пялится во все глаза на мое светящееся окно. Что им неймется так? Или, может, это служаночка какая, принесла будущему правителю царства гостинец - авось после вспомнит сладкую ночку, да к себе возьмет в услужение. А что? - подумал я. Возьмет - не возьмет, еще не известно, а вот гостинца отведать завсегда можно. И я бесшумно спрыгнул из окна на двор, перекатился к дереву и вскочил на ноги. Постоял, привыкая к темноте. От ствола дерева отделилась тонкая гибкая тень. Ничего фигурка, принимается.

"Рыцарь!" - я вздрогнул. Голос был чистым и звонким. "Постой, рыцарь, не бойся, это я!" - произнес этот голос. "Угу, - подумал я, - вот, блин, и сходил за хлебушком". - "Принцесса! Что вы здесь делаете?" - "Послушай, рыцарь!" горячо зашептала она, - "твое завтрашнее задание будет заключаться в том, чтобы перевести караван из трех повозок через пустыню, что на востоке!" "Замечательно!" - сказал я, - "а потом я быстренько вернусь обратно, и мы с тобой не должны будем стоять под деревом и прятаться в твой капюшон..." - "Ты не понимаешь! Ты не пройдешь и половины пути!" - "Почему?" - "Ты должен будешь перевести караван демонов..."