А он продолжал:

- Мне известны лишь две сущности, обладающие подобными качествами. Создатель и Темный бог. Но Создатель далеко. Выходит, ты - Темный бог? Если так, что же - тебе остается только убить меня. Ибо ты причинил достаточно горя и мне, и моему народу; и если не уничтожишь меня, я расскажу, кто ты таков, всем х_э_ннальцам и они зашвыряют тебя камнями.

- Вряд ли это было бы разумным - ты ведь сам заметил шрамы от "смертельных" ран. И потом, вдруг я достаточно могущественен, чтобы наложить на вас такое проклятье, которое будет вечно мучать и тебя, и твоих соотечественников?

(Разумеется, мне не под силу сделать что-либо подобное. Но он-то не знал).

Старец вздрогнул и поднял на меня пылающий взгляд.

- Так все-таки ты не Темный бог, - заключил мой собеседник. - Но даже не подозреваешь, как близки твои слова к действительности. Но кто ты тогда? Неужели...

Старец, как сидел, так и бухнулся на колени, покорно склоняя лысую голову. Седая борода опустилась на коврик и свилась в несколько колечек.

- Создатель! Ты вернулся!

Мне пришлось встать и, обняв его за хрупкие плечи, заставить принять нормальное положение. Старик дрожал всем телом - видимо, переволновался. Оно и понятно.

- Нет, старик, - сказал я, когда он немного успокоился и больше не пытался бить поклоны, - нет, я не Создатель этого мира. Я простой человек, только... со странностями. Но поверь, я не причиню вреда ни тебе, ни другим долинщикам и покину вас как можно скорее.

- Хорошо, - кивнул старец, - я верю тебе. И допускаю, что существуют вещи, о которых ты бы предпочел умолчать. Но имя...

- Имя? Имен у меня много, - я усмехнулся, скрывая привычную горечь, - так уж получилось. Впрочем... В детстве меня звали Дреем. Надеюсь, не слишком сложно для произношения?

- Не слишком. А я - В_а_льрон, - старик с достоинством поклонился. - Кое-кто добавляет к этому имени слово "мастер", но мне почему-то кажется, что скорей уж я должен буду обращаться к тебе подобным образом.