- …они не успеют убрать паруса, - перебил его тан Раскона. - Слишком уж старались нас догнать. Смотрите, их разворачивает.

- Точь под наш залп, - радостно оскалился Мэттон. - Подставились, несчастные малоумки… Накатывай! Целься! Пали!

Снова полыхнули сквозь дым пять огненных фонтанов. В этот раз им не довелось с ходу добраться до пороха, но иллюзий по этому поводу команда брига явно не питала - первая шлюпка слетела на воду почти сразу. Следом за борт посыпались крохотные фигурки людей - и вокруг них тут же начали чертить спирали черные треугольные плавники.

- И много у вас таких чудо-ядер?

- У нас, - поправил Интеко маленький тан. - У нас теперь не осталось ни одного. При всех своих восхитительных качествах «капли Великого Огня» имеют один весьма существенный недостаток - они, как уже заметил брат Агероко, безумно дороги. Лично я отнюдь не уверен, что две еретические посудины были равны ценой хотя бы двум «каплям», не говоря уж о десяти.

- Но зачем тогда вы допустили это… это транжирство? - простонал Сарзон.

- Затем, - развернулся к нему Диего, - что теперь у нас осталось пять противников. А еще - затем, что дешевая бригантина с лихим капитаном и отчаянной командой, как показывает жизнь, легко может захватить галеон с грузом, стоящим больше чем сотня «капель».

- Пятеро, - вполголоса, словно размышляя вслух, произнесла Интеко, - тоже много. Даже если они не рискнут подставляться больше под кормовой залп…

- И под бортовой тоже, - вставил мастер Мэттон. - Нятно дело, грохоталки, шо стоят на батарейных палубах, никак не ровня моей красотуле… да чего там, моя старуха, бывало, когда войдет в раж, и то плюется не в пример дальше. Но зато их много…

- А расчеты? - вскинулся Сарзон. - Забыли, что полные расчеты положены лишь для пушек одного борта ^[4]? А если они подойдут с двух сторон…

- К борту они подойти не отважатся, - уверенно сказал тан Раскона. - Будут пытаться выйти в нос и подмести нашу палубу продольным огнем.