- Можно, да только осторожно, - улыбнулся я.

- Как это?.. Ведь есть же какие-то закономерности… Не может всякое явление быть отдельным законом.

- Ну ладно, дело сейчас не в этом. Скажи лучше, как мне вести себя с Толей.

- Да-да, - кивнул он. - Это главное… Как с вполне нормальным человеком… Без подчеркнутой деликатности или снисхождения.

Сеймур прошел сквозь витрину антикварного магазина, я шагнул за ним. Елисейские поля пропали. Мы стояли прямо против корпуса, в котором жил Толя.

- Вот тебе ручка, - сказал он. - Не злись и не спеши уходить.

Минуту спустя я был в охотничьей хижине. Толя лежал на своем широком медвежьем диване и смотрел в потолок. Но лицо его не было равнодушным и бесчувственным, как в прошлый раз. Увидев меня, Толя приподнялся и сел на край постели. Мне показалось, что в глазах его мелькнула ирония.

- Садись, малыш! - голос его звучал совсем по-дружески. - Чем тебя угостить?

- Может, апельсиновой водой?

- Нет, я предложу тебе натуральный малиновый сок.

Я даже не знал, что он есть на “Аяксе”. Все напитки приготовлялись из эссенций, а сок ему, видимо, дали, как больному. Пока я пил небольшими глотками, он все с той же легкой усмешкой наблюдал за мной. Мне стало совсем неловко.

- Тебя Сеймур послал? - наконец спросил он.

- Я думал, ты хочешь меня видеть…

- И он тебя проинструктировал…

- Да нет, никаких наставлений.

На стенных часах распахнулась узкая дверца. Выглянула маленькая серая птичка и раскрыла клювик: “Ку-ку, ку-ку!” Очень приятный голосок. Прокуковав девять раз, спряталась. Было девять вечера.

- Симпатичная у тебя кукушка, - начал я.

Толя взглянул на секундомер, лежащий на столе:

- Слушай, малыш, не хочу быть подлым по отношению к тебе… Я кое-что насыпал тебе в сок, и скоро ты уснешь как мертвый. Тогда я открою дверь твоей ручкой… И спокойненько выпрыгну с террасы… Сеймур совершенно прав в своем диагнозе.