- Интересно, как там Земля, Ванюша? - умиротворенно спросил Медведев, когда они отдыхали в силовых коконах в спальной каюте. - Как там твоя Эммочка? Не пишет?

- Адрес, видать, забыла, - добродушно отозвался Пархоменко, блаженно раскинув руки. - А может, просто не хочет мешать моей очень важной работе.

- А может, ревнует к Аэлите. А что, ревнивая она у тебя, Ваня? Медведев перевернулся в воздухе и с хитрецой посмотрел на Пархоменко.

Пархоменко вздохнул.

- Было бы к кому... Знаешь, Луис, мне кажется, мы просто не там ищем. Вот если бы сквозь черную дыру проникнуть в соседнюю вселенную!

- Насколько мне известно, это уже сделали целых одиннадцать кораблей киберразведки. И ни слуху, ни духу.

- А может, мы просто искать не умеем?

- А может, просто некого искать?

Пархоменко опять вздохнул.

- Слушай, Луис, давай уже здесь закругляться. Бесперспективно ведь. Пусть обживатели поработают, а мы дальше двинем.

- Сделаем, что положено, - и двинем.

- Непонятно, - задумчиво произнес Пархоменко. - Ну чем планета плоха? И флора, и фауна, и все-все на высший балл тянет, а вот разума нет. Ведь ничем же не хуже Земли! Ну почему пустынно Заземелье?

- Ты лучше о другом спроси: почему на Земле разум появился?

- Н-ну, условия...

- Условия! - Медведев фыркнул. - Здесь вот тоже условия, а результат где? Ладно, давай подремлем немного, а завтра всех разгоним по квадратам и начнем потихоньку подводить итоги. Постараемся для обживателей.

*

Если бы не Помощники, Пархоменко вряд ли заметил бы эту штуку на лесной поляне. Он, завернутый в силовой кокон, летел на юг от "Прыжка", в девяносто первый квадрат, скорость была приличной, и воздух светился под напором силового поля.