Она вернулась из спортивного комплекса, бодрая и вспотевшая, и снова обнаружила в своем гамаке Чейни.

- Чейни, - назидательным голосом произнесла Абигайл, - уже не первый раз мне приходится выкидывать тебя отсюда.

Шутливо изображая протест, Чейни поднял руки.

- О, нет, - сказал он, - сегодня ничего такого. Я пришел посмотреть с тобой дискуссию на плоту.

Абигайл чувствовала усталость, зато на душе было легко, а в голове почти пусто. Поль что-то говорил об этом, но...

- Давай тогда включим. Такое не следует пропускать.

Чейни дотронулся до стены. В дальнем конце комнаты возник экран, и на нем задвигались фигуры.

- А что такое "дискуссия на плоту"? - спросила Абигайл, сдаваясь на милость победителя.

Она забралась в гамак рядом с Чейни. Несколько секунд они легонько покачивались.

- Это плот, видишь? Он потерял управление, на нем нет топлива, кислорода только на одного. Но на борту трое: два человека и один паук.

- А пауки дышат кислородом?

- Не важно. Это гипотетическая ситуация.

Два из трех существ на экране были Домингес и Поль, спокойно ожидавшие начала дискуссии. Третье - плоское изображение паука.

- О'кей, а что дальше?

- Они спорят, кто больше достоин выжить. Домингес говорит, что он, потому что он - человек, а культура людей выше культуры пауков. Паук то же самое говорит о себе и своей культуре... - Чейни обнял девушку за талию. Ты приятно пахнешь.

- Спасибо, - ответила Абигайл, не обращая внимания на его руку. - А на чем настаивает Поль?

- Он адвокат дьявола. Он говорит, что никто не заслуживает жизни и что баллон с кислородом нужно выбросить.

- Полю должна понравиться такая роль. А в чем смысл дискуссии?

- Это развлечение. Здесь не предполагается смысла.

Абигайл сомневалась, что все так просто. Этот спор может многое открыть в пауках, в образе их мыслей, как только лингвисты изучат текст.