Тонкий хвост, усеянный загнутыми на концах шипами, хлестко ударил по ветвям над головой. Зеленые лоскутки листьев посыпались под ноги неподвижно замершему человеку. Через несколько мгновений серая морда размером чуть больше кулака выглянула из-за ствола. Черные бусинки глаз настороженно забегали по сторонам. Приплюснутые уши вывернулись вперед пушистыми трубочками. Свиноподобное круглое рыльце зашевелило широко расставленными ноздрями.

Окружающий лес застыл в неподвижности, лишь испуганные непонятным шумом сороки, встревожено треща, взмыли ввысь и, суетливо хлопая крыльями, скрылись за дальним ельником.

Настороженно втягивая воздух, тварь медленно переместилась на обитую от листьев ветку. Серое тело почти полностью свесилось с нее, когда послышался чуть слышный щелчок. Среагировать на чужой звук времени не оставалось, и арбалетный болт с легким чмоканьем вонзился в поросшую коротким мехом грудь животного. Смешно задергав когтистыми лапами, разбрызгивая синюю кровь, крысолак скатился на траву. Сверкнуло лезвие длинного охотничьего ножа, и уродливая зубастая голова отлетела от бьющегося в конвульсиях тела.

— Еще один.

Никита неспешно повернулся в сторону стрелка. Стас с деловым видом выцарапывал на прикладе арбалета очередную метку.

— Шестой за день. Такими темпами и за неделю не управимся. — Ращупов рассуждал вслух, но при этом искоса поглядывал на боярина — что скажет? Может, даст охоте отбой? Или опять продолжит нудные поиски пришлых тварей по заболоченным берегам лесных озер?