Ответ последовал сразу:

- Нет, человек-доктор. Я с отличием закончил школу для роботов и овладел основными понятиями. Главное отличие живых существ от роботов в том, что все они без исключения рождены от подобных им живых существ, а все роботы синтезированы или собраны из отдельных частей в лабораториях, на заводах... Существа типа птицы принадлежат к классу живых, а объект нашего разговора синтезирован на фабрике. В огромном термостате со множеством отделений.

- В таком случае, возможно, это летающий биоробот серии сто двадцать "бис"? - Я придвинул к себе четвертый том каталога роботов.

- Нет, человек-доктор, манипуляторы типа крыльев, как нам удалось установить, служат ему не для полета, а только для поддержания равновесия при беге. Видимо, так преодолевается несовершенство конструкции. Разрешите продолжать описание?

- Разрешаю.

- У него имеется нечто вроде головы с глазами и острым выступом. Этим выступом он подбирает что-то на земле.

- Робот-уборщик?

- Он подбирает только нечто мелкое. Но тем же выступом способен пробивать отверстия в бумаге.

- Робот для перфорации?

- Возможно, человек-доктор. Я знаю и серию, на ящике, в котором его доставили на хоздвор.

- Ага, это уже кое-что. Значит, я смогу узнать индекс и установлю тип робота. Назови серию.

- Эм восемьдесят.

Странно. За все годы работы с самыми разными роботами я никогда не встречал такой серии. Но на всякий случай я раскрыл каталог. Конечно, в нем не было ничего похожего. Неужели придется отрываться от срочных дел и самому ехать на хоздвор?

Я задал еще вопрос:

- Попробуй сначала выяснить, чем он питается, и доложи мне.

- Энергию он усваивает из мелких крошек органического вещества, которые подбирает острым выступом на голове.